I Bardi, committenti di Giotto

I Bardi furono una delle famiglie più ricche e influenti della Firenze medievale. La loro compagnia mercantile e bancaria operava sui principali mercati europei e intratteneva rapporti con pontefici e sovrani.

In Santa Croce la famiglia deteneva il patronato di quattro cappelle. Quella dedicata a san Francesco, vicina all’altare maggiore, occupava una posizione di particolare prestigio. La decorazione fu commissionata con ogni probabilità da Ridolfo di Bartolo de’ Bardi.

Affidare il ciclo a Giotto, artista ormai celebre e richiesto in molte città italiane, univa devozione religiosa, memoria familiare e affermazione pubblica. Il patronato comportava inoltre l’impegno a sostenere la cura e la conservazione della cappella.